以美国南北和平停滞后的中西部郊野为布景，描写德州的大大牧场仆役因南方经济冷落，抉择与养子一同将大大宗牛群赶往南方的密苏里州发卖。不料养子在中途中跟他翻脸，使这一趟跋涉千里的赶牛之旅更添困难险阻。
托马斯·邓森想在德克萨斯州建树一个养牛场。邓森与他的追踪手纳丁·格鲁特开始前往德克萨斯州的路途后不久，他患上知他的爱人芬在印第安人的攻击中亡故。他奉告芬留在开往加利福尼自由亚州的马车列车上，并赞许他稍后会派人来接她。
当晚，邓森以合格鲁特击退了印第安人的攻击。邓森在个中一个人的能耐上发清晰清晰一只已经故母亲留下的手镯，这是他在分隔隔离分散战车时送给芬的。越日，一个名叫马修·加斯（米奇·库恩上演）的孤儿走进了邓森以合格鲁特的营地。他是马车军队中独一的幸存者，邓森收养了他。
邓森、格鲁特以及马特穿过红河进入德克萨斯州。他们假寓在德克萨斯州南部要地，靠近格兰德河。Dunson 将他的新牧场定名为 Red River D，以他为牛群遴选的牛品牌定名。他应承，一旦马特博患上了 M（代表马特）的称谓，他就会将其添加到该品牌中。
十四年之前了，邓森具有了一个片面运营的牧场，但由于内战后美国南部遍布贫窭，他破产了。他抉择解散他的大大群牛群向北数百英里抵达密苏里州锡代利亚的铁路起点站，他信托在那里它们会卖个好价钱。邓森雇佣了搜罗职业枪手切里·瓦兰斯在内的人员供应资助后，他们开始向北行驶。
一同走来，他们碰着了很多贫穷。个中一位名叫邦克·肯尼利 (Bunk Kenneally) 的须眉在偷偷输送糖时，在一辆货车上举起了球拍，激起了一场践踏工作。这招致了赶牛人丹·拉蒂默的作古亡。当邓森试图鞭打邦克作为关于构成践踏工作的责罚时，后者拔出了枪。马特开枪打伤了邦克，这或许救了他的命，由于邓森肯定会开枪杀人。邦克被开除并送回家。瓦兰斯奉告马特，他很单薄虚弱，由于他不杀作古他的人。
陆续行驶，瓦兰斯说铁路曾经抵达堪萨斯州的阿比林，比锡代利亚近患上多。当邓森确认瓦兰斯理论上不看到铁路时，他蔑视蜚语，转而陆续前往密苏里州。
邓威严酷的蛊惑风格开始影响到女子们，他射杀了三名试图列入车道的赶牛人。在邓森宣告他较量争论关于两名偷窃物资、试图逃窜并被瓦兰斯抓获的须眉处以私刑后，马特叛乱。在牧牛人的支持下，他操作了牛群，解散它们沿着奇泽姆小道抵达阿比林所盼愿的铁路起点站。马特普通是赛道老迈大，[8]瓦兰斯以及巴斯特成为他的推弹杆。[9]邓森漫骂马特，并应承下次见面时会杀掉落他。车转向阿比林，把邓森抛在后背。
在前往阿比林的途中，马特以及他的上司击退了印第安人关于由赌徒以及舞厅女孩构成的马车队的攻击。他们急救的人之一是苔丝·米莱，她爱上了马特。他们一同渡过了一夜，他把邓森母亲的手镯送给了她。为了赶在邓森之前抵达阿比林，他一早就启碇了，就像 14 年前邓森用马车分隔隔离分散他的爱人异样。
新近，苔丝碰着了邓森，邓森跟踪马特的踪影，普通看到她戴着他母亲的手镯。疲钝而激动的他奉告苔丝他最想要的是一个儿子。若是他废弃关于马特的寻求，她提出给他生一个。邓森在她身上看到了芬分隔隔离分散她时所剖明的疾苦，并抉择在苔丝的随同下陆续追逐。
当马特抵达阿比林时，他创作发明小镇一直在期待多么一群人的到来来购置。他接受了牛的报价，并再次见到了苔丝。越日早上，邓森带着他的团队抵达阿比林。邓森以及马特开始打架，苔丝打断了他们，苦求他们熟谙到他们所分享的爱。为了杀青以及解，邓森发起马特与苔丝立室，并奉告他，当他们回到牧场时，他会将 M 归入品牌中，奉告马特这是他应患上的。