作为中国现代杰出的文学家，郁达夫十七岁就到了日本求学，目睹和感受了日本人对华人的歧视，由此竟激起奋发求学的志向。他和港田是好友，并且同时爱上了少女隆儿。一边是友情，一边是爱情，郁达夫最后选择了友情，让隆儿随港田而去……后来日本人因为郁达夫的经历和知道得太多，而将他残酷杀害ddd
这是周润发主演的第一部历史人物题材影片，虽略有生涩，但反应良好，他深情演绎了这位著名作家的一段感情历程。导演方令正似乎非常迷恋这种跨越中日两国的爱情题材，日后他拍摄的《南京的基督》（梁家辉主演），就是根据芥川龙之介的同名自传体小说改编，讲述这位日本名作家来华时与一位中国少女的爱情故事......导演方令正在此探讨了二个主题，一个是少年郁达夫对性的迷惑和对爱的追求，另一个为中日民族问题的爱与恨，前者表现得浪漫含蓄，深得东洋文艺电影的神髓，部分片段有欧洲的爱情片的清新飘逸的感觉。而后者所表现出来的强烈的爱国热情，令观众为之动容。本片大部分在日本实地取景，摄影师陈沛佳表现杰出，无论画面构图，色彩配置和镜头运动都有很高水准。映象效果直逼日本文艺片。编导在此片表现不俗，能从形式上的卖弄深入到与内容的协调，是一部不错的电影。
郁达夫传奇电影网友评论：
从哪找来这么一个面色红润天庭饱满的傻兮兮的肌肉男当主演？？港片的浮夸和喜剧风格实在配不上郁达夫文章里的阴郁哀愁。剧情既不像郁达夫传奇也不像沉沦，全篇在讲跟隆儿谈恋爱，把个人的爱情看的比家国情怀还大，请问导演了解这个人吗？追求王映霞(这才是重点的爱情部分)、在中国教书、从事抗战活动的片段全给导演吃掉了么男主像陈锦鸿，女主国语配音甜美无比，发哥酱油角色。2-3个片段都选自《沉沦》，风月部分拍得用心。会写诗作文有用嘛，就有恋爱的资格了？每次自慰后第二天要重新做人，但是那个时代普遍的性意识和国家意识都是陈旧落后自私的，弃医从文现在看来也是一种麻痹！我们读书还真的不是为了报效祖国听方令正说，这部戏本来只是前传（所以另名“少年郁达夫”），下集才是周润发演的壮年郁达夫与王影霞的感情戏，可惜票房扑街，不了了之。整部戏集中体现郁达夫对性的冲动、苦闷和宣泄，投射近代中国的民族压抑，可惜流于表面，部分台词比人物塑造更佳，整体有种看着不太畅快却又看得下去的尴尬跟哥哥的《上海滩》同样的情节模式。都是把一个人拆解了看，虽是情节可人，但总觉得太单一，太呆板。这和那个写下《春风沉醉的晚上》的穷文人差距太大了，我不敢认，不敢认这风流的郁达夫。虽说风流是他的一面，但我更认他的忧郁，不然跟徐志摩之辈就同路之人了，但他终不可和徐志摩并伍。港人根本拍不出郁达夫的阴郁和才情，只截取《沉沦》部分的性压抑大书特书，拍的轻浮又孟浪。他之后的文学成就与王映霞的恋爱明明才是最重要的部分，此片全都忽略不计，也能涎着脸叫郁达夫传奇，周润发出来两分钟，也可以称之为主演，可见80年代的港片有多不靠谱，还蔡澜监制呢。畢竟片名已經說了是傳奇，也就不強求電影真實和現實真實有多一致了，不過影片氣質和郁達夫文字給人的印象還算沒什麼落差。從電影真實來說，郁達夫可說是一個蠢直男了，那麼莽撞而不懂少女心。電影對愛國這一話題的表達不是無腦的，的確，無論是日本人還是中國人，都有人渣。看完沉沦，过来看的这部电影，整个影片给人的感觉就是，苦闷，压抑。里面包含了爱情，国家，命运，人性。国家不强起来，我们凭什么得到尊重，得到快乐。郁达夫是个好人，却生在了无能为力的年代。我们生在了新时代，我们的祖国变强了，作为中国人，我感到骄傲。在YouTube上找到粤语版听不懂，回来在乐视看到国语版，完整看完。那个年代在日留学的80后90后承载着太多的不容易和背负，当国家和个人的命运紧紧连接在一起时，才真的深切体会国之家。里面娶了日本老婆回回国的那个郭先生，应该是郭沫若吧？周润发……英文名《Whentatfuwasyoung》，并没有怎么“传奇”。《沉沦》中他呼喊祖国快富起来强起来，《归航》中他立言死了也不再回日本，“日本是我所最厌恶的土地”。郁达夫的人生传奇，影片只围绕《沉沦》表现出一丢丢，远远不够。历史片和文艺片的黑色与深度。方令正是拍历史、写人物的高手，而那个风格和叙事手法，非常李碧华，非常罗卓瑶，非常方令正。郁达夫和冈田勋两个角色的形象塑造得无比生动有力，诠释关于人格与气概、性欲爱欲与家国忧患的探讨，很多台词非常值得回味。哎唷监制还是蔡澜。发哥在那个英雄片警匪片盛行的时代也拍了很多文艺片嘛。卧槽郁达夫是不是写百合的那位？！卧槽郁达夫好讨厌啊这人怎么这样啊？？？发哥就是旁白么……郁达夫想法怎么跟鲁迅一样，而且都是读医科。发哥戏份好少……從不知道發大爺还拍过這麽文藝的片子……大概沒有性和政治，也就不会有故事不會有電影了吧。……不知怎麽，忽然覺得周一圍來演郁達夫會比較有趣，當然，年齡設定需要修改下……那種陰鬱，壓抑，發大爺當年那個年齡是演繹不出來的。……
