文化大革命期间，插队七年的知青老杆（谢园饰）被抽到云贵山区的某简陋小学担任老师，知青伙伴高兴地称他为“孩子王”。但那里师资奇缺，教材稀少，学校分配他教初三，令他吃惊不小。老杆苦恼于学校的政治学习材料多如牛毛，批判文章学了一篇又一篇，但孩子们连小学课本上的生字都不认得，老杆感慨万端，只得从头教起。eee
几个月过去老杆和学生们相处得很好，家境贫寒的学生王福很想得到他手中的字典。在一次布置作文时，他以字典做赌注，今天就能写出记叙明天劳动的作文。结果王福输了，字典得不到了，他决心把字典全部抄下来。
然而老杆最终还是被退回队里。临走，他把唯一的一本字典留给王福……
第41届戛纳电影节主竞赛单元金棕榈奖(提名)陈凯歌第8届中国电影金鸡奖评委会特别奖特别影人奖陈凯歌第8届中国电影金鸡奖最佳故事片(提名)
孩子王电影网友评论：
看得舒服畅快，大块写意，景物环境占据了大部分画面空间，有趣的画外声音设置（老杆回忆起自己上学时老师念着充满意识形态性的语文课文），与黄土地同属一个序列，但对意识形态性更多思考，对文明与未开化的命题有了进一步诠释，黄土地是八路给村子带来希望，知青下乡却并没能带来知识，作为不能把握命运，被动冠以老师名号的老杆，迷茫的他不能教授迷茫的孩子。实现了对这种开化/启迪者形象的变奏。重要的不在于电影讲述的年代，而在于拍摄的年代，处于新历史进程的陈凯歌，用焚山这种视觉形象告诉我们，文革后/改革开放八十年代，是新的文化构建年代，而不再是抄字典/重复历史与文化年代。红高粱是黄土地/孩子王序列之一，可惜似乎到此为止了。顾长卫作为摄影师客串。老和尚给小和尚讲故事，历史/个体生命的重复和桎梏，这个故事是打这来的？没有一丝多余的躁动无故来扰，在我心中是比《霸王别姬》更趋于完美的纯粹影像，且不消任何过誉的语句去为其加冕。所有在《霸王别姬》中不得其解的对于时代特性的“质疑”都理应被这部点到为止的“意象”消解于无形之中、再以如此这般的轻盈姿态坦诚示人。越来越觉得归于人物情感而非重在“强调”时代与事件的去宿命化“共情体验”才是通往追本溯源的正确之路。而这平和的心态也易成为被逐渐轻视于感知勾连重要性的创作者遗忘或不屑的那种状态，很是可惜。这种遗憾所衬出的“本真可贵”就像《阳灿》之于姜文的意义那般重要。回望亦是渴求记忆的再度连结，也是叹其只得前行的不甘与无奈。集大师气象的影人曾经迈过的坎儿，现在却欲将其踏平，心路历程的有迹可循亦让人唏嘘不已。第五代无几人能逃此痛，拥有极高美学自觉的陈凯歌如是。8.4故事很大一部分得力于阿城，电影确也还原出对弊病的反映，但是和这种木讷、朴素、机械中带着灵性的感觉相比，只着眼于其中的教育问题或者政治批判，才是小家子气了，这和我对原著的感觉如出一辙，除了大量定位长镜把节奏变慢之外，其他的感觉都和原著像极了。那一段著名的写父亲的作文，让演员用不标准的普通话略带生硬地朗读出实在太过适合，这才是影像较之纸面不同的地方。摄影和音效共同营造、开辟出了一个广阔的空间，却不空洞，反而洋溢着感情。那片饱受创伤的黑板竟如海洋一般蓝，与深山绿树、氤氲雾气相呼应，成为现实主义中的抹抹梦幻。很多隐喻的地方1孩子王告诫学生写作文不可以抄社论。你们自己写，就写一件事，随便写什么，字不在多，但一定要清楚。2上课的时候一起唱山上有座庙庙里有个和尚????????讲故事，如此的轮回镜头一转向孩纸王面上的错乱迷惘????3王福写作文我的父亲????力气很大，却说没儿子力气大，因为儿子能识字zzz4王福抄字典，说要将来抄更大的字典。ps：正pian采集的声音很多，声音很杂很乱又没有字幕，很难受看了看简介就眼眶发热。我念过的书是一种路，理想中的教育是另一种路，可这个世界上的教学，过去现在和将来还有很多种其它的样子。教育模糊了它的面目，从教辅和校舍里，还有每一个言传身教中升起它的灵魂。我还不清楚那是什么，只是确定很多人也还没有摸到，包括老师们。//看完了，爱奇艺的应该剪了一些部分，日后再找完整版吧。牛水还是没懂。画面很勾人，突然想起了在这个时代曾经看见过的旧魂魄。被低估了的一部作品。个人以为比原著还要精彩，片中好多场戏很神奇，开头老杆和村支书对话那段戏，学校旁的被烧留下的焦黑木桩，老杆照着碎成两半的镜子，夕阳西下枯树下甩着空袖子独舞……整个社会都在统一标准化，老杆这样的教书方式无异于异类，这是整个时代的悲哀。读书不只是为了识字，而是培养一种思想，一种人格，而那时，不准有！不准说实话，只能说假话大话空话和谠的话。“今后什么都不要抄，字典也不要抄”，王福，希望你听得懂。补。摄影在<黄土地>的基础上延展，色彩和固定机位都要更加迷人，全景构图1/12的土地呈现的审美依旧震撼。想写作文的孩子，想作曲子的女人，想不教书的教书匠，鲜有配乐和素人演出，这个年代全然呈现的压抑就像是凯哥给观众憋的一泡尿，尿给牛吃，牛推坊磨，坊磨育人，人教专制，整个过程就是和尚讲故事罢了。王福的两篇作文，头一篇是诗，后一篇是现实，两者共通的就是这个年代里可笑的浪漫。陈凯歌的第三部作品，改编自阿城小说，就是比《一个都不能少》要好太多。刻意隐去电影技法的痕迹，天然去雕饰。一部纯朴到极致的片子，指向性明显，对教育残缺的描述不像《一个都不能少》那般概念以及浅显，这是时代特征嵌入心底的描述，更是精神困惑一种抽丝剥茧的渐离。陈凯歌更能从整体上把握镜头语言，张艺谋的片子符号性、仪式感、形式范的无时不刻不暴露出仅是个摄影师的视角。电影节奏太慢了，应该是条件限制所以其实很多拍摄的点都没拍到，就从这点来看会让人觉得很无聊！但是从内容看教育体制的僵化，教育人员的不作为，教育条件的恶劣……在今天很多硬件条件都变好了，但是体制依旧有他的僵硬感，教育人员依旧有才德不一的，我们从不缺热爱学习的人，我们真的缺乏会教育的人吧！用到的“牛”“王福父亲”“山里有座山……”等象征竟然一点儿不不会让我觉得刻意，有的我甚至都没察觉出来，将人类的奴性与封建的循环完美地表达了出来，同时在结尾处留给我们希望，陈凯歌的才华不容小觑。另外，长镜头，昏黄色的色调，烟雾缭绕的画面……共同营造出了有意味的伤感意境，让人沉浸其中。牛喜欢喝尿，不是因为喜欢喝尿，是因为它喜欢吃咸。王福抄字典，不是因为爱抄字典，是他早已失去语言。老杆怯生生的走在小路上，四下游荡的薄雾让他喘不上气。老杆孤零零的站在山谷里，漫山遍野的红色让他睁不开眼。老和尚的故事不断循环，孩子们注定没有明天。闹是没有好下场的，但是不闹就只能喝尿。看陈凯歌后来的片比较多，第五代导演的代表在我心里是站不住的。拿那么多钱拍无极和道士下山，和最近的妖猫传，都体现他不过是个一般的导演。可是看孩子王的第一个镜头，很好的利用话外空间，足够抓人眼球和展现才华。有过才华的人，再年纪大了或者钱赚多了之后，才华都会消殆吗……
