在美国西部的化达州，有个小镇叫勃烈杰井，镇上大牧场主拉莱·金凯的两个牧工阿特·克罗夫特与杰尔·卡特，在酒吧听说牧主金凯被人打死了，杂货店老板德维斯要报告警长和法官，年轻人却都要自己动手去抓凶手，施以私刑。代理警长梅泼斯组织了一支没有经过警长正式委派，不合法的民团队伍，大约20人左右，准备出发。法官劝大家不要去做非法之事，以免造成犯罪行为，但毫无效果。队伍来到崎岖的山路，去找所谓凶手，因为他们认为这一定是偷牛贼干的，而有人恰好看见三个人赶着一群牛离开此地，他们追上了这三个人，不问青红皂白，就要把他们绑起来。三人中为首的青年叫马丁，他解释说，他们的牛是从金凯牧主那里买来的，不是偷的。当他听说人们怀疑他与杀人案有关，他大吃一惊，德维斯从人群中走出来，说应给他们起码的人权——公正的审判，可是大家听不进去，非要绞死他们不可。马丁临死前给妻子留下一封遗书，可是，当梅泼斯将此事回来汇报给警长，警长非常气愤。原来，金凯牧主没有死，开枪打伤他的家伙也被抓住了。人们惊呆，杰尔突然想起马丁的遗书，拿出来念道：“法律是人类的良心，人类没有良心就谈不上文明ccc
第16届奥斯卡金像奖最佳影片(提名)
黄牛惨案电影网友评论：
电影只有75分钟似乎首次见这么短。三幕剧。剧中人分享一个潜在的前提，判断一个人谋杀，是要经过审判的。程序。因为处死了三个人，才成就了电影的力度。亨利·方达给因为不识字而无法看信的同伴读信，提醒了自己，应该还有不少人也是不识字的吧！摄影棚拍的，回声光线都不够逼真。联想到香港的武侠剧。在一个法治社会，私刑是对法律最彻底的践踏。片中的西部小镇可以看作是现代社会的一个极简模型。有权欲熏心的实权者、有坚持着良知却无力改变现状的普通公民、有形同虚设的执法者、然而最多的还是毫无主见，法律意识薄弱的人民群众。它是普适于任何时代的任何国家的，这就是电影的不朽所在。好事，，偏见，自大，虚荣，傲慢，自以为是，爱出风头，好大喜功，夸大其词，这样一切人性的恶因为一场误会而集结，为了正所谓的正义而犯罪，这就是多数人的正义。甚至包括旁观者，软弱者，立场不坚者，自以为是的善者，没有人能逃脱良心的审判，没有人能幸免。倒是亨利方达依然很萌。好事，偏见，自大，虚荣，傲慢，自以为是，爱出风头，好大喜功，夸大其词，这样一切人性的恶因为一场误会而集结，为了正所谓的正义而犯罪，这就是多数人的正义。甚至包括旁观者，软弱者，立场不坚者，自以为是的善者，没有人能逃脱良心的审判，没有人能幸免。倒是亨利方达依然很萌。这部75分钟的电影可谓短小精悍，干净的画面和利落的对白，几乎毫无冗余。亨利·方达仿佛一直与观众共同领悟法制的意义，即便不如《十二怒汉》精彩，但这一点上电影同样带给观众无穷思考。《龙城风云》发生于蛮荒年代，它讨论法制建立的意义，而《十二怒汉》的主题则是法制的运行。西部、悲剧版《十二怒汉》。故事简单（小镇闻凶案，夜奔私刑，真相大白众人反省），说教味浓。领头的？（气质像贵族）架空了（代理的）警长，与柔弱儿子的冲突。主角作为见证者。构图、表演还挺讲究。民兵队里有个粗俗肥胖的女性，罕见。没有对事实的认清，没有公正的程序，正义永远无法得到伸张，而在这之前的所有的争论都是多么的没有意义，结尾让人唏嘘不已！这个电影挺适合当前众声喧哗的公共讨论，结尾的战时公债广告也让人联想到时代的背景和传媒的宣传效果。探讨的是死刑问题，片中三人刚被执行完残忍的死刑，真相就随之被揭露出来，感觉太过刻意，还有片尾宣读死者給妻子的信，又显得说教意味甚浓，不过戏剧冲突表现得还算精彩，AnthonyQuinn扮演的墨西哥人超有型。。。非典型的西部片，四十年代的一部反类型之作，用代表进步的现代法制与落后的荒蛮西部进行碰撞，意图展现体制的重要性以及由西部过渡到文明时代的变迁。而传统西部片中的热血侠士，也在这里转变成了用理性来维护正义的平凡人。动用私刑说明还有正义感，比动用私刑更可怕的是国人的麻木。比误杀更可怕的是国人的邪恶，而这邪恶自认为无需忏悔。一个制度的建立正是由制度中的人决定和建立的。对正义肯伸张，对罪恶能忏悔，有是非观念，有辨别能力。披着西部外衣的法律片，有关私刑的，这个话题在美国经常被讨论，最后的场景很震撼。貌似亨利方达演了林肯和十二怒汉之后就成为美国法律的象征了。本片的声效也比较有意思，几乎没有配乐，现场感很强，逼近纪录片的效果。非典型西部片。牛仔到小镇上来了又走的架构倒是很西部片。Martin的信从剧情上说是不太合逻辑，但算明确点题吧。还没想明白中途插入卡特路遇已婚前女友这个情节的用处。HenryFonda!……
