常家壁是个泥塑平易近间的艺人，他的先祖常青山，曾经在乾隆乱世时遭到乾隆皇帝的赏识，被御封"泥人常"，并被宣进宫里特意为皇上、娘娘捏泥人，供他们玩赏享乐。但常青山不甘为笼中之鸟，齐心故意想回到平易近间去。究竟，他从皇宫里逃了进去。今后，常家世代漂浮故乡，受尽了煎熬。到了常家壁这一代，已经是平易近国二年，常家壁从外地回到北京，以及妹妹常家玉一同摆了个泥人摊，一方面捏自己的泥人，也给人家看人捏象，以今生涯为生。泼皮泼皮三横王让常家壁为他捏象，捏好以后，他又嫌自己的形象太丑，硬说不象，大大打脱手，砸了泥人摊，还把常家壁抓进了缧绁。赵桑田是本街的大豪富翁，陆续了先祖赵二的祖业，开了一家运营收藏古玩书画的"藏珍斋"。他的伙计杨进宝，有一身好技术手段，好打抱不屈，他求掌柜的出头具名救人。赵桑田为包销家壁的泥人，请警长出头具名，行贿以银钱，救出常家壁，把三横王投入狱中。家壁出狱后，关于急救朋友感谢涕泣，赵桑田让他住进自己的闲房，为赵捏泥人"藏珍斋"交易兴旺，赵桑田发了大大财。常家玉与杨进宝建树了豪情，冷清地相爱着。与常家世交的柳真人后世柳师长教员，以相面算卦为生。一天他奉告家壁，美洲华裔治公堂要请家壁加入巴拿马赛会。但赵桑田不允，他还常把家壁捏的泥人，盖上假造的常青山的印，造假古玩，以猎取暴利。家壁看清了赵桑田的真面目后，决断开脱他，豫备自己业务，自捏自卖。赵桑田为操作常家壁，派人与早已经沦为匪贼的三横王群情，将常妻翠花绑票。常家壁凑齐一千元，请柳师长教员去赎人，却只能赎回翠花在山上生下的男孩，翠花跳崖殉节。常家兄妹悲痛万分，为免遭赵桑田的毁伤，常家一家人只患上背井离乡远走他方。杨进宝杀作古了前来追杀常家人的赵桑田，也阔别故乡，追普通家兄妹而去。五年以后，他究竟与常家兄妹邂逅。此经常家壁已经年迈多病，他鼓舞妹妹，陆续捏泥人，把常家的泥塑能耐传下去华昕影院投资冒险游戏影戏
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