本片根据杨金远的小说《官司》改编，故事背景发生在1948年到1956年间，一个连队的战士全部阵亡却无人知晓，全片通过寻找追溯的过程展现了这几个战士的英勇和感人的事eee
解放战争期间，一连连长老谷接到三团团长的命令，带领士兵火速赶往阵地完成一项阻击任务，以便让大部队安全转移。他们约好，一连听到集结号之后，就可以突围撤走。但全连战士始终没有听到集结号的吹响，除了老谷一人被老乡救下，其他的战士全部战死。从此以后，寻找团长问清楚为什么集结号没吹响，成了老谷一生的追求。
几十年后，他才得知，三团团长早就牺牲在了朝鲜战场上。团长的警卫员道出了秘密：当年大部队转移的时候，团长根本没让号手吹号，当时已经决定用一连的牺牲去换取大部队的安全转移。直到生命的最后一刻，团长仍然为自己的决定内疚忏悔。老谷最终原谅了团长。
《集结号》讲述：一个老头特别爱听军队的集结号，战士就问他为什么，老人就讲了自己的一个亲身经历，在一次战役中，上面的命令是一个连队的战士坚守4小时以集结号为令撤退，结果等了12个小时集结号也没有吹响过。而这就是影片《集结号》的核心故事：当张涵予饰演的连长谷子地所带领的47个战士伤亡惨重时，由廖凡饰演的排长焦大鹏在牺牲前告诉谷子地：我听到集结号了。焦大鹏是全连最勇敢的战士，由他说出的这句话让谷子地震惊。但是谷子地本人却没有听到号声，于是他决定继续坚守下去，结果47个战士最终全部阵亡。从此谷子地开始了寻找真相的过程……进入和平年代后，这47名战士被定为“失踪”，谷子地的后半生就在寻找47具遗骸、为追溯他们“烈士”的称号而存活着……
集结号电影网友评论：
「血战钢锯岭」讲的是宗教情结，「集结号」描写的是信任和承诺。我没有看到个人英雄主义，也没有看到歌颂政权和党派。连长谷子地甚至没有打过一次像样胜仗，别人眼中的胜利在他眼里是用战友的生命换来的。他需要为那些长埋在煤窑里的烈士们正名，不单单是为了烈士700斤小米、失踪200斤小米的差别。总觉得电影的比例不对。铺垫的战役半小时，重点战役半个小时，最后找了40分钟，没有吹号的高潮只有几分钟。总觉得还没到重点就过去了。如果能在后来一边找一边穿插着写打仗时候的枪声炮鸣会不会更好。不过这么想以下突然觉得又偏于煽情了。说不上差，但也绝对夸不出好来，就是普通的电影。倒是意外感觉到和导演十年后的芳华之间的隐隐相似之处，过去回忆与现实的交替，时代背景下的个人等等。有些东西还是太套路了，至少我感觉离真诚还有一段距离。我们不要通过细节说明一些东西，但是那些兵，那些烈士，我感谢你们，我爱你们，我很少看哭一个电影，也很少写下那么多的话，可能我们都是大河里的一小滴水，但是我们都爱着中国，总得有人要记住点什么。第一段略显冗长了，镜头晃动感较强，看得有点不舒服，第二段轻了，总体有点头重脚轻，但不能否认的是，冯小刚导演讲故事的能力还是挺强的，这在一部电影里尤为重要，另外，张涵予再次贡献影帝影级表演。前半段无功无过，后半段谷子地的愚公移山之举太他妈感人了，泪流满面。不过接近结尾处的落点有点怪，似乎在说谷子地几十年的折腾就是为了拿到官方正名和荣誉——该是远远不止啊。中国能拍出这样的电影十分不易，是真心爱电影的电影人才拍的出的佳作，全片细节铺垫做的很好，虽然情节一直很令人难受，但最后主角数十年的努力终于有了结果算是一丝欣慰。三星半，战争年代一个人的一生。更多的是对特殊时期特殊个体的一个写照。人，在什么时候都会有故事，战争年代的更为惨烈一些，那些执着和奋不顾身的，更让人感觉震撼。剧本起承转合尤为出色，翻到前面看是刘恒的，怪不得好。情节编排两段上，还是突兀。立意上很有意思，不断从人性角度消解革命捐躯的意思，说到这个的话，小刚可坏了。如果能就在“集结号"上多制造矛盾，而不是采用三段式讲述方法，这片绝对能做成好片。可惜挂羊头卖狗肉，前段戏剧性太强，后段差主题太远，导演叙事能力有限。第一次完整看完，战争场面即使放到今天，尺度之大也让人咋舌，十年过去了，战争电影依旧停滞不前。胜负固然重要，战场背后的故事，更不能被遗忘在角落。小时候看啥都不顺眼，就觉得外国大片好，当然现在也觉得外国大片好，但是中国电影是一代不如一代，一年不如一年了，这样的片子，恐怕是再也看不到了。……
