白玫（陆小芬饰）从小被寄养在别人家中，白玫的养父把她卖到南方澳渔港的私娼寮当妓女，“十四岁就在中坜的窑子里，垫著小凳子站在门内叫阿兵哥的日子”。后来养母家境好转之后，希望白玫从良，但白玫不肯，养母骂她是烂货，白玫反讥她说：“是的，我是烂货。十四年前被你们出卖的烂货，想想看：那时候你们家里六口人的生活是怎么过的？现在是怎么过的？现在你们有房子住了，裕成毕业了，结婚了，裕福读高中，阿惠嫁了。全家吃穿那一项跟不上人家？要不是我这个烂货，你们还有今天？”ddd
一日白玫在火车上遇到昔日的姊妹茵茵（苏明明饰），已从良的她，嫁给了体贴的少校，并育有一子鲁延。一家幸福的模样，让白玫突然也想当起母亲来。后来白玫跟一位恩客；善良纯朴的渔人阿榕（马如风饰）借种怀一子后随即离开该地。与渔人阿榕不告而别后的白玫独自回到亲生母亲故乡。
在白玫到达当地后，该村落随即开放了公地放领使村民拥有土地等等的好事，尔后当地村民都一致认为这些好事都是白玫带来的好运。正月，白玫终于要生产了，生产并不顺利，但最终医生还是用夹子将婴儿顺利产出，是一名健康的男婴。
日子一天天过，身边依偎著一个孩子的白玫也思念起个性憨厚的渔人。某日她携子搭乘火车经海岸线前往渔港，欲看看孩子的爸。搭车时，一位女士主动让位给她们母子坐，让此时的白玫感受到无比的温暖...
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看海的日子电影网友评论：
3.0。很像李行早期的健康写实主义，非常的乡土化，阿玫从妓女到农妇的身份回归，虽然在电影叙事上过于突兀，但不影响整体的故事结构，生孩子的苦情戏很煎熬，人物的这段困难历程，导演交给观众来分担情绪，就好像自己在生孩子一样难受，好在新生命是开启未来的唯一精神寄托，像福音一样象征着新希望。良妇/娼妇的政治再现。小说的开篇的鱼，鲜活，日后我激动地跑去南方澳转了一遭，沉迷于海鲜市场的铺排。白梅是鲜活，还是“烂货”。最后还是要看海。良娼对应不是对等的二元对立，是对良妇的建构，而良妇最终仍走向悲剧，二元的任何一方都未完成。结构与个人之间存在不同层次的社会——【众罔两】一个关于台湾梦的故事；当年台湾之贫穷与内地别无二致，倒是青楼文化为独特风景，大陆早就解放了妓女；王童对于青楼的叙事细腻无比，无言的山丘也有此笔，想来曾浪荡过；白玫生孩子场景显得过于细节了，完全白描，却没有任何出人意料，是为艺术还是为纪实呢？尽管写青楼女，画面很干净，难得！王童早期作品,少了厚重的歷史感,但在女主角追尋個人夢想及身份認同的歷程中,王童電影那一貫暖暖的人文關懷仍在.對白編得不錯,貼合人物身份及處境,個別鏡頭調度也有意思,但是剪輯做得糙,加上攝影上採用自然光的關係,鏡頭間光線上往往有很大差異,鏡頭銜接上予人突兀的感覺＂看啊，那就是大海呀，海里有好多好多鱼哦，有黄的鱼，有红的鱼，大的像火车，小的就像小拇指，你看，那里有船，船在海里摇啊摇，鱼在水里游啊游，爸爸在船上抓鱼，爸爸在船上抓好多好多鱼回来，给你吃。＂结尾真是又心酸又充满希望……好电影1.上世纪的乡土味，我想体验又害怕经历的年代，人们淳朴善良，可是日子真的很苦；2.生孩子片段真是让我也捏了一把汗，手心都抓紧了。3.“我这样的母亲，这个孩子是没有希望的。”火车向前方驶去，那是未来，不可知的未来，摇摆不定的希望。王童的时间跨度一向长，叙事相对散淡，不过乡土味最浓，有切身经历的详实细节。台湾三部之前，沉重戏谑皆未成形，宏大历史反思让位于个人生活审视，不玩符号，注重写实。看海中的性亦是底层社会中的权力关系，一半回忆一半现实，前后工整对位。这就是王童不同于李行的地方，结局是积极明快的，尽管过程是苦尽甘来的。陆小芬饰的角色很好。这也是我看王童的第四部片子，此片评分明显是略低了。前段是插叙式姐妹遭遇，转折是遇到渔民后回乡，PS一位豆友给的低分我不能接受，果取关。#公知体#呵呵呵，东亚资本主义灯塔宝岛台湾，怎么会在我们处于水深火热的涩会主义时期还有这种人压迫人人买卖人的现象呢？我不禁陷入了深思。（影片本身很非常全现今世界一般）过去的写实风格有些地方写的太实现在有点不惯减一星，但是导演的风格大赞。感谢国家土地政策，我们的生活越来越好；台版多收了三五斗之小逆转；乡间情义浓。女主喜欢。我回九份去。人性的淡漠和亲情的疏离，再加上美好憧憬的刺激这都是现实给的当头棒喝。美好的人性永远是挡不住的光辉。生孩子的过程也是新生的影射，新的生命新的生命。自问自答是我所欣赏的。前后严重不畅：前半部分各种人间冷眼和屈辱，对爱情和幸福的可望不可即；后半部分突变成田园牧歌，土地政策调整带来的喜悦，成为人母的脱胎换骨；不过王童描摹乡土的确入味。……
